乾隆年間,一名叫吳尚賢的石屏人氏,提前離開家鄉(xiāng),在遙遠的西部叢林中實現(xiàn)了自己的夢想。
吳氏在臨滄開設(shè)的茂隆銀礦,產(chǎn)銀一度達到十萬兩以上。在巨大的財富效應(yīng)之下,吳尚賢與緬王稱兄道弟,甚至代表緬王,親自帶領(lǐng)緬甸使團進京朝貢。
吳的成功,刺激了更多的石屏人躍躍欲試。普洱茶“同興號”“同慶號”的先人們正是在這種成功經(jīng)驗的巨大感召下,開始揚起馬鞭,奔向西部,去創(chuàng)造和實現(xiàn)屬于自己的財富之夢。
然而,財富不僅能點燃本分商人的夢想,也必然刺激了另外一種人——土匪。在“走西頭”的漫長道路上,土匪遠比瘴癘之氣更危險。
要想在貿(mào)易中獲得成功,首先要做的首先是保命。躲過了瘴氣只是第一步,學(xué)會與土匪周旋才是最關(guān)鍵的第二步。
對石屏商人而言,客死他鄉(xiāng)是一種常態(tài)。沒有人統(tǒng)計過究竟有多少石屏商人在“走西頭”的過程中命喪匪手。我85歲的姑婆在敘述這些往事時,神態(tài)非常平靜。
姑婆的丈夫在1943年開始“走西頭”。那一年,長期在個舊混跡礦山,而且據(jù)說也發(fā)了點小財?shù)耐夤ü闷诺牡艿埽┯捎谌淌懿涣巳毡撅w機夜以繼日的轟炸,決定變賣產(chǎn)業(yè),返回石屏。
對一個有勃勃野心而且見過世面的男人而言,回家種地不是他的追求,外公決定約上姐夫,去“西頭”開辟新的生財之道。姑婆的丈夫,作為石屏望族丁氏的后人,也非安于現(xiàn)狀之輩,對小舅子的提議自然完全贊成。
那一年,姑老爺子大約三十七八歲,正值壯年,而外公更是年少輕狂,血氣方剛。一系列籌備之后,馬幫于1943年夏季動身。目標:易武。
50年后,蒼老的外公躺在病榻上氣若游絲。當(dāng)我試圖用攝像機記錄下他口述的一生傳奇經(jīng)歷時,他面色逐漸恢復(fù)紅潤,并努力坐了起來,一字一句地告訴我:“……有時,我們一天只能走50公里,在旱季缺水時,我們把芭蕉樹砍下來,擰出汁水做飯。在墨江,我們一半人打擺子,差點死掉。有的人偷偷跑回了老家。我們在易武第一次見到了圓茶,他們叫七子餅,用竹筍殼包裹。我們原本打算多買一些,運回石屏,再運往省城。由于貨物太多,我和你姑老爺子不得不各自帶領(lǐng)馬隊分批返回,唉,誰能想到,我的馬隊已經(jīng)返回石屏半個月,而他的馬隊依然音訊全無。大概在9月下旬,馬隊中有人到達,我一看,茶葉全部到齊,但是,馬夫說你姑老爺子在墨江失蹤了?!蔽掖颐柕溃簽槭裁??外公緩慢躺下,接著說:“和當(dāng)?shù)厝税l(fā)生了械斗,沒有人知道他的死活”。
沒有人知道是誰使我的姑婆成為寡婦,在兵荒馬亂的年代,這種事情太多太多,它注定將成為一個永遠的謎團,困擾姑婆的一生。她的青春定格在1943年。她在孤獨中度過了60年。
姑老爺子的命運,是石屏商人“走西頭”之夢的一面。在另一面,更多的石屏商人從普洱茶種植、加工、貿(mào)易獲得了財富。許多人留在易武建起豪宅,而另外一部分人,則不惜把腦袋拴在馬背上,躲過叢林中土匪們無處不在的窺視,把財富運回石屏,衣錦還鄉(xiāng)。
后“走西頭”時代
當(dāng)“走西頭”的商人們提著腦袋玩普洱茶生意的同時,另一批石屏商人也在舉世聞名的錫都個舊,博取了巨大的物質(zhì)財富。此時,隨著國內(nèi)形勢的發(fā)展,一個令中外側(cè)目的工程,正在悄然醞釀,而這一工程的最終完工,則仰仗了兩批商人的合力。
1905年,法國經(jīng)營的滇越鐵路滇段工程已開始全面施工,云南的愛國紳商深感主權(quán)喪失,倡議集資自己修建鐵路。民國元年(1912年),個舊紳商再行商議,籌組鐵路公司。
1913年,個碧鐵路公司在蒙自成立,陳鶴亭出任個碧鐵路公司總經(jīng)理。陳鶴亭正是曾走出無數(shù)馬鍋頭的石屏寶秀人,一個在中國近代史上有著重要意義的實業(yè)家,一個把中國第一條國人自己修建的鐵路修到了自家門口的人。
和普洱茶商們不同的是,陳鶴亭從寶秀這個偏僻而古老的滇南小鎮(zhèn)出發(fā)后,走的是另外一條人生路。陳是中國歷史上最后一科進士,東渡日本游學(xué),回國后曾任中華民國大總統(tǒng)黎元洪的秘書,最后,他選擇了寶秀作為終點——他自己的鐵路的終點。
1915年5月5日,個碧鐵路開工修建,原本這條鐵路并不延伸到石屏,但在陳鶴亭及石屏、建水富商們的努力下,最終延長到陳的家鄉(xiāng)——石屏寶秀,從而與茶馬古道東線連為一體,鐵路名稱也隨之改為“個碧石鐵路”。
從此,石屏成為重要的普洱茶貿(mào)易中轉(zhuǎn)站,石屏馬幫從六大茶山運出的普洱茶在石屏轉(zhuǎn)運火車,再經(jīng)鐵路抵達東南亞或轉(zhuǎn)香港,運輸效率大大提高。也由此直接促成了石屏在1933年前后的商業(yè)繁榮和隨后的普洱茶貿(mào)易小高潮,大量普洱茶貿(mào)易商號在石屏增設(shè)倉庫,隨時中轉(zhuǎn)。在這些門庭若市的倉庫背后,綿延群山之間的茶馬古道馬鈴響徹山間,馬幫川流不息。
直到解放以前,百年老號“同慶號”“宋聘號”依然在祖居地石屏有商業(yè)鋪面、倉庫,有深宅大院。在這座形如龜背的城市里,他們運籌帷幄,按下算盤,遙控著千里之外的商業(yè)脈絡(luò),并資助各地建起數(shù)量眾多的石屏?xí)^。四十年代末期,隨著普洱茶貿(mào)易盛況因戰(zhàn)亂升級而逐漸衰落,一度繁榮的石屏小城也重歸寧靜。
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